参谋长（chief of staff）是政治生态中的长期特色。正如英国首相玛格丽特·撒切尔那句广为人知的口头禅：“人人都要有个怀特洛”。她说的是深受其信赖的顾问、执行者和帮手威利·怀特洛。

经过数十年的时间，这个角色也被引入了商界。15年前，商业圈子里的参谋长还是凤毛麟角。但如今，越来越多的企业领导者领悟了撒切尔夫人话中的真意，聘请了自己的参谋长。其中的缘由是：

1.别人都有，不可落后。尽管没有权威机构记录这类角色扩散的速度，但你可以去领英上看看，那里标明参谋长身份的帐户不下14万个，你看了就知道顶着这个头衔的人有多少了。根据英国招聘行业的专业机构招聘和雇佣联盟（Recruitment & Employment Confederation）的调研，网上招聘参谋长的帖子数量仅在去年就增加了13%。

但与求职者日趋踊跃的热情相比，聘请参谋长的企业数量就有些相形见绌了。仅在2016年第1季度至2017年第一季度之间，求职者对这类角色的搜索量就增加了仅30%。

2.能减少杂音，提高效率。人们针对参谋长这一角色风靡的原因有许多种解释。美国数字化创业公司Accompany的业务发展及产品营销主管塔尼娅·卡拜兹（Tanya Khakbaz）表示，这一角色的大行其道与同一时间数字化媒体的兴起不无关系。

她说：“世界上存在太多杂音，我们接受到的信息过剩，以至于超过处理能力。所以人们会设法减少杂音。”

推动这些变化的大多是科技领域的发展，一定程度上是由于这些行业倾向于避开传统的层级架构。《顾问》（Consiglieri）一书的作者、伦敦商学院副教授理查德·希特纳（Richard Hytner）说：“组织越扁平，凝聚力就越高，人与人的联系就越紧密。”

科技公司的进取精神和野心往往比传统企业强得多，一开始就追求更高的成长速度。有些人主张，参谋长能协助企业在运营中提高精益水平和进取心。

移动购物公司Spring Inc.的参谋长斯科特·阿门塔（Scott Amenta）在其最近的一则博客中写道：“聘请参谋长已经成了大大小小的科技企业的流行趋势，这是由于企业成长的步伐已经加快……效率和结构已经成为了领导团队不可或缺的因素。”

3.让老总有面子。聘请参谋长的CEO当然是出于充分的、组织上的原因。但其意图是否包括重新粉饰那些较为枯燥乏味的管理角色呢？

招聘和雇佣联盟的总裁凯文·格林（Kevin Green）也有同感：“参谋长的角色确实越来越受人们关注，但真正有趣的是，对参谋长的搜索量的增长速度大大超过了招聘广告。过去候选人不足的时候，换上受欢迎的工作职位对雇主有利，免得后者花很大力气去搜寻候选人以填补空缺。关键在于发挥创意，思考如何吸引候选人，满足他们对这个角色的需求，更诱人的头衔、更丰厚的薪酬方案或者培训/进步的机会均可。”

此外，聘请参谋长还能让企业更有面子。即使是最底层的小企业的CEO，请了参谋长之后也更有指点江山的感觉。

4.执行铁一般的纪律。这个角色让人趋之若鹜的原因之一就是对工作内容的定义。不管在哪儿工作，营销总监或财务总监的岗位说明都大同小异。参谋长就不是这样。肯特大学历史学院的荣誉教授伊恩·贝克特（Ian Beckett）说，这个角色基本上就是随时堵住组织上出现的漏洞。

“参谋长的角色最早出现于19世纪的欧洲军队中，在军事组织和冲突的规模和复杂性日益扩大时应运而生，” 伊恩·贝克特说，“这个角色让指挥官得以解脱，能够抽身进行思考。在普鲁士的军队中，参谋长仅在现场拥有全部权威，但在英国军队中，这一角色实质上就是军队的最高长官。”

5.疏通关系的高手。参谋长的职责定义可谓是众说纷纭。“我认为这个角色是由组织来塑造的。你可以是COO，拎包的跟班，或者是疏通关系的人，”英国Crossrail公司的参谋长露西·芬德利（Lucy Findlay）如是说。她将自己的工作概括为，首先是支持CEO和董事会主席，然后是担当Crossrail与其赞助方（伦敦交通局和英国交通部）之间的第一个接触点。

她形容自己是负责内部沟通的高级人员，“提炼企业内部的信息，将由工程师组成的组织机构提出的意见翻译成普通人也能理解的东西”。

也有些参谋长是“该出手时就出手”的通才。数据管理初创公司Panaseer的参谋长索菲·哈里森（Sophie Harrison）称，她的工作就是“做一切与技术无关的事”。

这包括跟会计、物流、营销和办公室日常运作打交道。“以公司的规模来算，监督不同的职能部门非常有价值。随着企业的成长，这些职责中有许多会消失。这个角色也会萎缩，但在企业成长的过程中又会以不同的形式回归，”她说。

在PR这样的创意行业，人才是公司的主要资产。全球PR机构Lewis的参谋长萨拉·鲁宾逊（Sarah Robinson）运用其HR经验，将国际收购项目融入了Lewis的网络，从而支持公司的成长。

“我检查地区架构，看看人们是否得到了匹配其技能的最佳角色。关键在于企业的战略发展，具备宏观视角，”她说。

6.发挥人才通道的作用。很明显，参谋长的职责范围很宽泛，角色定义也很随机。即便如此，我们依然能从中找到优秀的参谋长的必备特质。葆拉·道迪（Paula Dowdy）是美国生物科技巨头的高级副总裁兼欧洲中东及非洲总经理，目前正在登广告招聘一位参谋长。她说：“这类职位需要多面手，但我希望此人具备MBA学位、行业经验，并且能在我需要的领域担当领导工作。”

这种角色能否吸引胸怀大志、合乎资质的青年才俊？道迪说，申请人应当将其视为机会，从而得到时间更长的、大量的一对一指导：“这是担任多种业务和管理角色的好机会，在此期间他们将经历为期两年的轮岗，能够迅速掌握公司的情况。”

而在希特纳看来，这一职位会成为职业生涯中进步的阶梯：“这是用钱买得到的最有效的指导服务。你拼死拼活干上18个月，就能拥有晋升的资本。”

7.适合资深人士提炼经验。萨拉·鲁宾逊对此有不同的看法。她不觉得这个角色是为晋升打基础，反而是对个人职业生涯的总结。她说自己能胜任这个工作，就是因为能够借鉴自身已有的许多经验，包括自主创业的经历。

“这是我做过的最棒的工作。但你需要从工作经验中总结出干货，”她说，“因为你需要让高级别的利益相关人信任你。”

尽管对这一工作的岗位说明各有不同，但我们访问的所有人都在一件事上达成了共识：光是经过良好培训，广泛地了解公司还不够。

要想胜任参谋长的职位，你必须成为某种人：

“这份工作要求必须把脏活累活一肩挑。必须有高智商，并对企业运作的方式有足够的了解，还得有一定的情商，”希特纳说。

芬德利对此表示赞同：“你需要很强的沟通技能，因为你不得不跟所有层级的人沟通；你还必须具备良好的判断力，知道何时该介入，何时该将问题上报。”

8.成为CEO的心腹。诚然，参谋长必须值得人们信赖。这类人不仅要绝对可靠、能干，而且跟威利·怀特洛一样，还不能眼红其老板的职位——至少短期内不动这个心思。

“CEO深深地渴望能信赖某人。但是对CEO的位子虎视眈眈的人显然不合适，”希特纳说。因此，CEO可以享受引领众人的乐趣，但参谋长的目标应该是更私人化的。

“我不需要成为众人瞩目的焦点，我也不喜欢哗众取宠，但我确实喜欢帮助和支持CEO，”鲁滨逊说。

这并不是说适合这一角色的人选毫无野心，或者没有足够的能力跻身领导者的行列。只不过，他们并不那么在意权力和控制，更在意如何完成自己的工作。

9.下载一个，随时掌握情况。让能干的个人主管帮自己减负，这种想法太普遍了，所以如今每个人（不只是领导者）都想要一个参谋长。

在明确感到参谋长会成为流行概念时，Accompany公司斥资4,000万美元开发了一款“参谋长”app。

严格来说，这是一款关系管理软件，能够自动采集数据、新闻和图像，为你加入日志的每一场会议提供全面的概要。

不过，该软件也确实发挥了参谋长的某个关键职能——让老板了解情况。